Bij Chico Suarez, strandopzichter op het strand van El Bollullo in La Oratava, lopen de rillingen nog over het lichaam als hij terugdenkt aan die zaterdagmorgen van enkele weken geleden. Toen lokale vissers hem kwamen vertellen een grote haai te hebben gezien op enkele tientallen meters voor de kust, geloofde hij hen aanvankelijk niet.
Toen hij het ongeveer 4 meter lange dier even later echter met eigen ogen tussen de golven zag opduiken, begon hij zich echter de longen uit het lijf te schreeuwen om de aanwezige zwemmers en surfers zo snel mogelijk het water uit te krijgen.
Toen iedereen het water had verlaten zagen Chico, de vissers en surfers de haai nog gedurende meer dan een uur voor de kust rondcirkelen alvorens hij met de noorderzon verdween.
Alberto Brito, professor biologie aan de universiteit van La Laguna en expert op het gebied van haaien, beaamt de aanwezigheid van verschillende soorten van haaien in de wateren rondom de canarische eilanden. Hij ziet in het incident in La Oratava echter geen reden tot paniek. Volgens hem is de desbetreffende haai waarschijnlijk gewoon gedesoriënteerd geraakt en had het dier op geen enkel moment de intentie om iemand aan te vallen.
Hij beweert trouwens dat tot dusver op de canarische eilanden geen enkel geval van een spontane aanval door een haai op een gewone zwemmer bekend is. Hij heeft enkel weet van één geisoleerd en dan nog onbewust geprovoceerd geval. Het incident dateert al uit de lente van 1980. Een jonge duiker, met aan zijn harpoen een net gedode en nog bloedende vis, werd hierbij aangevallen door een blauwe haai. De jongeman werd gebeten in zijn dij en linkerhand en had nadien verscheidene hechtingen nodig.
Volgens Alberto Brito was de haai in La Oratava waarschijnlijk een “cornuda”. Net zoals de meeste soorten in de canarische eilanden is deze haai eerder schuw en weinig agressief.
Chico Suarez waagt zich voorlopig echter toch niet meer te ver van de oever bij het zwemmen. Het zal volgens hem nog wel even duren alvorens hij het voorval uit zijn gedachten kan bannen…