De vruchtbare, groene vallei van Oratava bevindt zich in het Noorden van Tenerife. De vallei vormt een soort van natuurlijk amfitheater met een specifiek micro-klimaat. Het gebied is dan ook al sinds vorige eeuw zeer populair bij de meer begoede Europeaan, omwille van zijn milde klimaat gedurende het gehele jaar.
Vanuit geheel Europa kwamen hier mensen overwinteren omwille van therapeutische en medische redenen. Het gebied vormt dan ook de bakermat van het huidige toerisme op het eiland. De vallei is een oase van groen gevuld met bananenplantages en wijngaarden, die terrasgewijs tegen de hellingen zijn aangelegd.
De eigenlijke stad “La Oratava” telt 36.042 inwoners en onderscheidt zich van de andere steden op het eiland door zijn goed geconserveerde, monumentale architectuur. Het oude stadscentrum is niet voor niets officieel geklasseerd als nationaal beschermd monument.
Je vindt hier de typische oude Canarische huizen met houten balkons en schaduwrijke patios. “La Casa de los Balcones” (huis met de balkons) is hiervan een juweeltje. Het doet dan ook terecht dienst als schoolvoorbeeld van de Canarische architectuur voor de talrijke bezoekers. Ook de kerk (La Iglesia de la Concepción) is een bezoekje meer dan waar. De stad bezit verder ook nog een botanische tuin met meer dan 3.000 soorten tropische en sub-tropische planten en bloemen afkomstig uit Zuid -en Centraal Amerika, Afrika en Australië. In de bergen rondom de vallei zijn er talrijke wandelpaden en aan de zeezijde telt de vallei 3 rustige stranden met zwart zand.
Ondanks de recente en massieve groei van immobilieën en toeristische faciliteiten heeft de vallei zijn oorspronkelijk uitzicht relatief goed weten te bewaren. De druk op de natuur heeft echter zijn limiet bereikt. De autoriteiten hebben dit kennelijk ook ingezien en als reactie een “toeristisch ontwikkelingsplan” gelanceerd. Dit plan heeft vooral de conservatie en restauratie van de culturele, historische en natuurlijke rijkdommen van de vallei als doel. Tegelijkertijd wil het de vallei aantrekkelijk houden voor het toerisme. Het is een zeer ambitieus project met een budget van ca. 1.200 miljoen pesetas voor de volgende 3 jaren. De meest opvallende en belangrijkste punten van het plan zijn de volgende: De verbetering van de kustlijn en infrasructuurwerken aan de huidige strandfaciliteiten. De creatie van verscheidene wandelcircuits doorheen de vallei. De ontwikkeling en promotie van sport -en vrijetijdsinfrastructuur. De restauratie van de oude woninggevels. Algemene infrastructuurwerken aan de toegangswegen naar de vallei.